L’idée de la Maison du Peuple Oodi.Africa vient de la bibliothèque centrale d’Helsinki Oodi, qui est une des 37 bibliothèques municipales d’Helsinki en Finlande et fait partie du réseau de bibliothèques Helmet. La bibliothèque Oodi est située dans le quartier de Kluuvi, près du Musée d’Art Contemporain Kiasma et de la Maison de la musique d’Helsinki.
À Helsinki, Oodi est un lieu de rencontre gratuit ouvert à tous même aux familles avec enfants. La bibliothèque Oodi est construite sur trois étages. Chacun d’entre eux possède une atmosphère et une utilisation différente. Le premier étage est destiné à être un lieu de rencontre pour les habitants avec un cinéma, une salle d’exposition, un café et un restaurant. Le second étage est dédié au travail et aux loisirs avec des salles de travail, de musique et de loisirs créatifs. Le troisième étage constitue une bibliothèque traditionnelle de 100 000 ouvrages sectionnée en sept oasis de lectures dont une section pour les enfants. Il y a également un café et le balcon offre un panorama sur la capitale finlandaise. La fréquentation annuelle de la bibliothèque est estimée à 2,5 millions d’usagers et à 10 000 pour la fréquentation quotidienne.
La forte fréquentation de ce lieu est une marque de son encrage profond dans la communauté qui s’est appropriée le lieu grâce à toute les possibilité qu’il offre à ces visiteurs. Car en effet, en plus des livres, les usagers peuvent emprunter des liseuses numériques. Des studios d’enregistrement de musique, des studios audiovisuels ainsi qu’un atelier urbain avec des imprimantes et des scanners 3D sont mis gratuitement à la disposition des usagers. Ils peuvent également emprunter de nombreux outils comme une découpeuse laser, une imprimante à stickers, une presse à chaleur et des machines à coudre.
